《Repulic.com 2.0》：在回音中做繭自縛？
如果有一個能依照「你」所有需求量身訂做的世界，好不好？聽起來不錯，對吧？而網際網路將有機會使這個烏托邦成真。但要是它可能讓你錯過一些你不知道但你有可能喜歡上的東西、你不喜歡但對你很重要的東西，甚至對整個社會有危害時，我們還要這個烏托邦嗎？任教於芝加哥法學院的Cass Sunstein提出的便是關於這個烏托邦的警言。
Cass Sunstein在《Repulic.com》註[1 ]所提出的問題為「如果人們使用網路只攝取那些與自己志趣相投的資訊會對言論自由與民主有何影響？」對Cass Sunstein來說，「非預期、未經篩選的資訊揭露，以及經驗分享」（頁21）對於民主來說相當重要，一如公共論壇（public Forum）的目的是「為了接觸、不期而遇並惱怒」，一個媒介若要對大眾有益，則要有機會能讓他人改變自己，或自己改變他人的可能得以發生。「民主之所以為民主，就是人們常常無意間在一些沒有篩選過的題材裡找到觀點和話題」（頁20），CassSunstein區分了兩種民主：一者是「民粹主義或直接民主與保障」，另一者是「慎思明辨、負責任的民主機制」，也就是說，一個良善的民主體系並不只是所有個人意見的加總，而是一個會「確保深思熟慮與廣為周知的決策體系」（頁47）循此，個人意見也並非是一種「領土般的主權性」(陳嘉銘，2011)，而是要對他人開放、讓他人參與，相互形塑彼此觀點的過程。在此前提下，Cass Sunstein主張過度客製化的媒介(對他來說便是網際網路)很容易過濾、排除與己不同的相異意見，這使我們置身於資訊繭（information cocoons），新的、歧異的、挑戰自身預設的觀點進不來，有的只是自我複誦、肯定原先想法的回音。而這使得團體的意見更加極化，也使得本來有機會交換意見、討論、磋商的人們失去共同的平台，所謂的「多元」變得是一個個支離破碎的「一言堂」。於是Cass Sunstein提出另一種自由的概念來「對抗那種視個人的消費性選擇就是自由的概念」（頁25），亦即政治主權的想法。
Cass Sunstein區分了兩種主權概念(頁51-53)，「第一個涉及消費者主權，這想法來自自由市場。第二個關於政治主權，想法來自於自由國家。」。消費者主權的評量判準是消費者能否獲得他們想要的，而政治主權的評量判準則是否能提升民主，這兩者主權有時會發生緊張關係，尤其是消費者在對公共議題所知不清的情況下，以消費者主權出發的選擇極有可能腐蝕民主的基底。究其根本，兩者的差異一是角色的不同（個人根據消費者與公民身分做出的決策有所不同），另一個則是基本預設的差異。政治主權不認為「個人的偏好是既定不變，或理所當然的。」，Cass Sunstein主張需求並非天生，而是社會環境塑造而成，我們有許多的需求與欲望是來自市場本身因著行銷的需求一手打造出來的。而長期被灌食相同的資訊與觀點，會越來越窄化我們的選擇，我們甚至不知道有別的選擇，也吃不慣別的選擇。以看電影為例，觀眾不見得會不喜歡影展片或是紀錄片的拍攝手法，有的時候是不熟悉、沒機會熟悉這種另類的觀影方式，或是受限於通路(通路上接觸不到這類訊息)。換言之，在選擇之前，我們不見得擁有選擇「多少選擇」的權利。如果純就消費市場為考量，有許多選在一開始就會被排除在選項之外，像是某些不符合商業利益，或是短期之間無法立即見到商業利益的選擇，如過於冷門的商品，弱勢但重要的議題（環保、勞動，）某些叫好不叫座的節目。而另一方面擴充的選項也沒有讓我們更感到幸福，Cass Sunstein稱之「不快樂的主權」。他是這樣推論的，就客觀條件來看，我們擁有的物質條件比十幾年前更來得多，來得好，但我們並沒有因此更快樂。原因在於讓我們快樂與否的不是物質本身，而是我和誰比，參考架構為何的問題。而網際網路則是快速地改寫這個參考架構，加快這個消費循環，使得我們的消費像是在踩跑步機一樣，永遠在原地踏步。最後他歸結到：「也許我們可以想辦法讓這個消費循環想辦法緩慢下來，並確保這些資源投入在改善我們生活的商品與服務上，而非一窩蜂和別人一樣」（頁107）
這是Cass Sunstein對於網路的觀察。但真的是這樣子嗎？網路的可能僅只於此嗎？有一個人有不一樣的意見，他的名字是Nick Bilton……
參考文獻：
Cass Sunstein 著，黃維明譯（2002）：《republic.com: 網路會顛覆民主嗎？》
Participation in being Lesbian◎陳嘉銘
http://ccharming.blogspot.com/2011/05/participation-in-being-lesbian.html
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